科学家已经在体外培育精子方面取得新突破，这一重大发现将能帮助不育男性生育属于自己的孩子，而不是利用捐献精子。
德国和以色列研究人员能够利用实验室器皿里的少量细胞培育出老鼠精子。他们认为，利用从睾丸里提出来的“生殖细胞”培育精子的这项技术，最终将能在人类身上产生作用。该科研组现在正在“尽快”在人类身上重现这一结果。德国明斯特大学的斯特凡-斯库拉德教授领导的这个科研组，是世界上首个能利用生殖细胞培育精子的研究组。生殖细胞是睾丸里负责产生精子的细胞。
科学家在生殖细胞被称作果胶体的一种特殊化合物环绕的环境下培育精子，这种环境与睾丸里的环境非常类似。以色列班固利恩大学的穆罕默德-胡雷赫尔教授也在培养精子，他说：“我认为，我们将能通过从睾丸里提取包含生殖细胞的组织，在实验室环境下刺激精子产生，最终培育出男性精子。”有关这项精子试验的发现，已经出现在《自然》杂志上。获得这一发现的科学家现在已经开始试验在体外培育人类精子。
英国国家医疗服务体系(NHS)负责人、男性不育顾问斯蒂芬-戈登大加称赞这一突破。他说：“这是一项出人意料的新发现，它将彻底变革不育治疗，令每一位男性都能有自己的亲骨肉。不育男性都想有自己的孩子，但是目前他们的愿望还无法变成现实。但是通过老鼠试验获得的重大发现，使这种情况有可能变成现实。”英国顶级不育专家、爱丁堡大学的理查德-沙普教授希望参与这项试验，他说：“这是向成功培育出人类精子迈出的重要一步。”
过去50多年间，男性不育问题变得越来越严重，男性的精子数大量减少。导致这种情况的部分原因是污染和塑料包装里含有雌激素等环境因素。泌尿科医生戈登说：“即使借助最新的显微外科技术，仍有数千名男性无法生育亲骨肉，只能依靠精子捐献。”胡雷赫尔表示，他的科研组目前正在“尽快”在人类身上再现老鼠试验取得的成功，以便帮助不育男性。“我们已经采用了相同试验，就如我们在实验室里利用老鼠做试验一样，我们采用人类细胞，不过目前还未取得成功。我们相信，只要它在老鼠等哺乳动物身上有作用，它就对人类也有效。我们正在利用大量不同化合物进行研究，以便获得生殖细胞，培育精子。我们认为它有可能变成现实，而且或许很快就会梦想成真。”
这项研究成果发表在本月的《亚洲男性学》杂志上。胡雷赫尔说：“我们能产生可以繁育后代的精子，我们可以利用它们繁育小老鼠。这些精子显然很健康，而且也不存在遗传受损问题。我们花了多年时间才达到这个阶段，因此产生人类精子的技术不会在一夜间出现，但是老鼠试验取得成功后，我们已经开始人类研究。”为了加快制造人类精子的方法取得成功的步伐，胡雷赫尔的科研组打算开始与爱丁堡大学的理查德-沙普进行合作。
沙普说：“这项研究显示，在体外培养人类精子并非不可能。生殖细胞需要合适环境。这是让它们以为它们仍在睾丸里的关键。”他认为，一种新颖方法或许能让它变成现实。他建议把活老鼠作为制造人类精子的“寄主”。他说：“你要做的就是提取一些含生殖细胞的人类睾丸组织，然后把它们放置在老鼠的皮肤下，利用老鼠‘卵化’这些细胞。然后取出培育出来的精子，用来治疗不育。但是我们首先需要证明萃取出来的精子不包含老鼠细胞，如果我们希望利用该技术，我想我们就可以做到这些。”
戈登也在私营新生命诊所治疗不育，他说：“有几十亿人投入到女性不孕的研究中来，但是人们对男性不育的研究兴趣较小。有很多不育男性希望这项研究取得成功，因为这样他们以后就不用依靠捐献精子要小孩了。” 用在实验室里培育出来的人类精子治疗不育之前，需要获得相关部门的许可。但是沙普等研究人员认为，这个障碍将会被攻克。他说：“我们需要证明的主要问题，是精子不存在遗传损伤，并与睾丸产生的精子一样。用来进行女性不孕治疗的卵子和晶胚，也接受了类似检测。”
